Todos queremos una web bonita, atractiva y sugerente que provoque que nuestros visitantes reserven en nuestra web. Para lograrlo existen muchos factores que influyen:  el diseño,  el desarrollo o la estrategia de marketing que se aplique, entre otros. Centrándonos sólo en el diseño, factores que inciden son: las fotografías, los colores, las tipografías y la armonía de los elementos que hacen que su visión final en conjunto sea lo mejor posible.

Para conseguir esa armonía, no hay nada mejor que fijarse en la naturaleza y ya desde hace más de 2000 años los antiguos utilizaban la llamada proporción áurea, que básicamente consiste en un número que representa la proporción que existe entre dos segmentos, tales que el segmento menor es al mayor lo que el mayor es a la totalidad y cuyo valor es 1,618.

Por ejemplo Leonardo Da Vinci utilizó la proporción áurea cuando pinto la Gioconda. Las pirámides de Egipto también fueron construidas manteniendo la proporción áurea y hasta la Torre Eiffel mantiene dicha proporción.

¿Podemos aplicar la proporción áurea en nuestras webs?

Eso mismo nos preguntamos hace ya algún tiempo y la respuesta es claramente sí.

La teoría dice que, manteniendo dicha proporción para los elementos de la web, podemos lograr una mayor armonía en el conjunto total y hacerla así más atractiva para nuestros clientes.

Por tanto, buscando información en la red, encontramos un post muy interesante que nos hizo probar sobre diferentes diseños nuestros.

Partiendo de la base de que la resolución más extendida actualmente es 1024x768px, aplicamos dicha proporción para 960px, que es el estándar para que una web se vea bien en dicha resolución sin problemas. Por tanto, haciendo números, nos queda, a primera vista sin necesidad de scroll,  un rectángulo de 960px de ancho por 593px de alto.

Además sabemos, por otros estudios sobre el comportamiento de los usuarios, que las webs se leen desde arriba a la izquierda, en diagonal, hacia abajo a la derecha, perdiendo relevancia según se va bajando, por tanto  los elementos más importantes tienen que ir siguiendo esta tendencia. Aplicando la proporción áurea dividimos la web en bloques:

Esto nos genera una espiral logarítmica (parecida a la Sucesión de Fibonacci), que aparece frecuentemente en la naturaleza, como por ejemplo la concha de un nautilus.

Añadiendo más elementos y manteniendo la misma proporción obtenemos lo siguiente:

Una vez determinados los espacios procedemos a incluir los elementos típicos de una web de hotel; logotipo, menú de navegación, motor de reservas, fotografías, etc, usando como guías los bloques proporcionales áureos.

Limpiándolo un poco para que se vea más claro:

Se ve como todos los elementos importantes, logotipo, primeros elementos del menú de navegación, el motor de reservas, las fotografías, el comienzo del contenido y la dirección, quedan dentro de la espiral.

Así por ejemplo aplicándolo más o menos sobre algunas de nuestras webs queda algo así:

Y otro ejemplo parecido pero cambiando la disposición del motor para medir su eficacia:

Después de bastante tiempo (6-8 meses) de funcionamiento con estos diseños pudimos valorar que su conversión mejoró sustancialmente. Del total de visitas que llegan a estas webs más de un 35% consulta la disponibilidad y precios a través del motor de reservas del hotel.

Evidentemente mantener la proporción áurea no es lo único que hace que estas webs tengan un alto índice de conversión pero nuestra experiencia enseñándolas a muchos hoteleros y amigos son de las webs que más gustan y más llaman la atención… por algo será.

Me extraña que hasta ahora no se haya desarrollado ninguna web de hotel en formato de blog. Hablo de TODA la web del hotel, no sólo de una sección dedicada a un blog del hotel.

¿Existe alguna? ¿A nadie se le ha ocurrido o simplemente hay inconvenientes insalvables que desconozco?: En Mirai hemos hecho una prueba…

WordPress

Por ‘formato blog’ me refiero a crear y mantener la web entera del hotel en la misma plataforma que se utiliza para los blogs. Existen varias. La más popular y flexible es WordPress y es la que hemos elegido para nuestro experimento.

WordPress ha sido ideado para la gestión de blogs. Sin embargo, es tan potente y ha crecido tanto en posibilidades que se puede pensar en darle otros usos diferentes al que se pensó inicialmente… Eso es lo que hemos hecho.

Ventajas

1. No parece un blog: No, no se basa en la típica lista de posts a lo largo de varias páginas.  El usuario medio probablemente no se dé cuenta de que está viendo una web que en realidad es un blog. La navegación y la distribución de la información se basa en secciones, como en cualquier web.
2. …aunque se gestiona como cualquier blog: La materia prima del contenido utilizado sigue siendo los posts. Les hemos quitado la fecha, autor, comentario etc, de manera que no parecen posts sino piezas de información que se crean y distribuyen por la web como se desee.  Las típicas categorías de los posts se han convertido en las secciones y subsecciones de la web. Una misma pieza de información puede aparecer en dos sitios, si interesa, se pueden ordenar como se quiera y se pueden hacer aparecer o desaparecer cuando en el momento que se desee (por ejemplo para adaptar la información a las diferentes temporadas u ofertas)
3. Editable: Una vez montado y configurado el wordpress, se convierte en un potente gestor de contenidos. El hotelero puede él mismo cambiar, crear o eliminar practicamente todo lo que se ve.
4. Gratuito: WordPress es gratis, así como muchas de las extensiones o widgets disponibles para ampliar sus capacidades.
5. Sencillo: Se necesitan ciertos conocimientos técnicos para la configuración inicial del wordpress: Cargar la instalación, subirla al dominio del hotel, gestionar las opciones adecuadas, instalar un theme y personalizarlo. Nada insalvable, cualquier diseñador web lo puede realizar, pero la mayoría de hoteleros carecerán de la capacidad por si mismos. Lo importante es que una vez realizada la configuración inicial, el mantenimiento por parte del hotel es sencillísimo.
6. Estilo configurable. WordPress permite dar la imagen que se quiera: colores, estilo corporativo, etc, de manera que represente al hotel de la misma manera que cualquier otra web habitual.
7. SEO, posicionamiento: Google y los demás buscadores indexan bien los contenidos de los blogs.

¿Inconvenientes?

La única desventaja que hemos encontrado es la gestión y presentación de versiones por idioma. Cada idioma en que se quisiera tener el blog la web vendría a ser una réplica del contenido traducido y adaptado con una estructura idéntica reproducida para cada idioma. WordPress no permite eso. Si bien el resultado visible para el usuario se podría arreglar y disimular (hasta el punto de presentarse como cualquier cambio de idioma clásico), para la gestión interna habría que recurrir a instalar un wordpress por cada idioma, cosa engorrosa al tener que gestionar diferentes cuentas por idioma entrando y saliendo de ellas cada vez.

¿Alguien conoce formas de solucionar la gestión de diferentes idiomas en un mismo blog?

Éste es el resultado…

El resultado de nuestro experimento es prometedor. Al prototipo que hemos creado le falta contenido secundario, sobre todo textos, todavía no funciona nada, habría que mejorar el aspecto gráfico y arreglar multitud de detalles pero lo hemos dejado suficientemente presentable como para hacerse una idea de cómo quedaría la (primera?) web de hotel creada con wordpress.

El prototipo se puede ver aqui. ¿Qué opináis?

Es de esperar que la crisis económica detenga el crecimiento del número de hoteles en un futuro no muy lejano. Sin embargo, todavía hay proyectos en ejecución que con toda seguridad se llevarán a término.

Para este año 2009 está prevista la apertura de 29 hoteles más.

El mayor de todos ellos será el W Barcelona (ver fotos en Flickr). el hotel de W Hotels – Starwood, proyectado por Ricardo Bofill, con forma de vela y que se está construyendo en primera línea del mar, en la nueva bocana del puerto, con 475 habitaciones, lo que lo convertirá en el tercero más grande de la ciudad por número de habitaciones, después del Princesa Sofía y del Arts.

El edificio del W Barcelona está llamado a convertirse en uno de los nuevos iconos representativos del horizonte de Barcelona.

Otros cinco estrellas esperados este año son:

El Mandarin Oriental Barcelona, en pleno Passeig de Gràcia, de 98 habitaciones y 5 estrellas gran lujo.
Ver el Mandarin Oriental Barcelona en mapa más grande
El Suites Avenue, también en el Passeig de Gràcia justo enfrente de la Pedrera, de la cadena Derby y proyectado por el arquitecto Toyo Ito…
Ver el Suites Avenue en mapa más grande
También gestionado por Derby, el hotel Bagués, en la plena Rambla, junto al mercado de la Boqueria, de 32 habitaciones. Ver noticia en Hosteltur.
Ver el Bagués en mapa más grande
El Alma Barcelona, de la cadena Alma Hotels, con 66 habitaciones en la calle Mallorca, junto al Passeig de Gràcia.
Ver el Alma Barcelona en mapa más grande
El hotel flotante, un transatlántico anclado permanentemente en el puerto del Fòrum con 180 habitaciones de gran lujo. Ver noticia en El País
Además, durante este año, está prevista la apertura de 12 hoteles más de 4 estrellas y 9 hoteles de 3 y 2 estrellas.
El año que viene, el 2010, se abrirán otros 14 hoteles más, 4 de ellos de 5 estrellas (el Selenza, en la Gran Via de les Corts Catalanes, el H10 Forum Mar, el que ocupará el antiguo de edificio Winterthur, en la plaza Francesc Macià y el Aqua, en la antigua comisaria de la Policía Nacional de Via Laietana…
Ver el Aqua en mapa más grande
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(Agradezco a Albert Bramona, secretario general del Gremi d’Hotels de Barcelona, su amabilidad y ayuda para elaborar esta serie de posts)

Ver pase de diapositivas a pantalla completa

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Una lista de hoteles es peligrosa por larga, por heterogénea y por el riesgo de que quede incompleta, sobretodo porque no hay un criterio objetivo inequívoco que diferencie un hotel boutique o “de diseño” de uno que no lo es.

Aún así, ésta podría ser una selección de 60 nuevos hoteles de diseño destacable abiertos en la última década:

• Los 7 seleccionados por Design Hotels en Barcelona (la ciudad con mayor número después de Londres): Grand Hotel Central, Casa Camper, Cram, Granados 83, Neri, Omm y Claris (éste último de la generación del 92)
• Cualquiera de los hoteles recientes de Núñez y Navarro: 1898, Soho, B Hotel, Jazz
• Eurostars como el Grand Marina, Anglí, Gaudí o el BCN Design
• Los recientísimos y magníficos Àbac, Me Barcelona y el Barceló Raval
• Las dos nuevas aperturas del Majestic Hotel Group: El Murmuri y el Denit
• Tres edificios espectaculares junto al Fòrum y el CCIB: El Barcelona Princess, el Diagonal Mar Hilton y el AC Barcelona
• Otros AC destacados: El AC Victoria Suites o el AC Som
• Establecimientos que no se sitúan en la gama alta como el Chic & Basic Born, el Ciutat Vella, el Gat Xino y el Gat Raval, el Banys Orientals, el Ciutat Barcelona, el Constanza, el Boria , el Praktik o el Barcelona Urbany
• Otros nuevos ocupantes del Passeig de Gràcia: El Prestige Paseo de Gracia o el Casa Fuster
• Los que han colonizado las dos montañas de Barcelona: El Miramar en Montjuïc y La Florida en el Tibidabo
• Los que han preferido ocupar, en el centro, esos característicos chaflanes del Eixample: El Axel, el Barcelona Center, el Casanova Bcn o el Boutique Hotel Barcelona
• Otros hoteles por la Plaça Catalunya: El Olivia Plaza o el Pulitzer, por ejemplo
• La nueva referencia en el sur de la ciudad: El Hesperia Tower, junto con otros en la nueva área de la Fira en l’Hospitalet y el aeropuerto, como el Prestige Congress y el Renaissance Barcelona Airport
• Muchos de los que han florecido entre la Vila Olímpica y el 22@: El AB Skipper, el Confortel Barcelona, el Silken Diagonal, el Vincci Condal Mar, etc
• …y tantos otros nuevos hoteles creados con buen gusto: El Àmister, Barcelona Catedral, Duquesa de Cardona, Villa Emilia, 987, el Vincci Arena, el Atrium Palace, el Icaria, el Petit Palace Opera Garden, el Petit Palace Museum, el Advance, el Ayre Caspe, etc.

A la avalancha de nuevos hoteles hay que añadir que la práctica totalidad de los hoteles anteriores a la oleada olímpica y a la del 2000-2008 se han ido reformado palautinamente durante los últimos años: Es el caso del Presidente, Regina, U232 (antiguo Nuñez Urgel), Alexandra, Le Méridien, Montecarlo o el Wilson (ahora Wilson Boutique Hotel).

Todo ello convierte a Barcelona en un caso excepcional, en que la antigüedad media de los establecimientos es la más baja entre las grandes ciudades europeas y en la que el sector hotelero se ha sabido situar a la vanguardia de una ciudad que históricamente se ha construido a sí misma.

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(Agradezco a Albert Bramona, secretario general del Gremi d’Hotels de Barcelona, su amabilidad y ayuda para elaborar esta serie de posts)

Los hoteles de estilo clásico son escasos en Barcelona (el Avenida Palace, el Gran Via o el Palace-antiguo Ritz- son representantes conocidos de toda la vida) pero, a diferencia de otras ciudades, en Barcelona el sector abandonó del todo el clasicismo hace tiempo y se lanzó sin dudarlo a la modernidad formal. La fiebre por el diseño y por el estilo ha plagado las calles de establecimientos vanguardistas que, en otras épocas o en otras ciudades no pasarían desapercibidos y que en Barcelona ya no son noticia por ser lo habitual.

El propio concepto de hotel boutique o ‘de diseño’ pierde su sentido en Barcelona porque ya no constituye una característica distintiva de sólo algunos: Ha pasado a ser un estándar, un requisito mínimo, una parte integrante esencial de la marca turística Barcelona. También porque los hoteleros, al abrazar el disseny, lo han adaptado a las necesidades propias del viajero urbano y lo han integrado en el patrimonio arquitectónico preexistente en que los hoteles se han debido instalar. Muchos de los hoteles recientes son ejemplos perfectos de la madurez del concepto de diseño. Ya no se habla de él sencillamente porque se ha asimilado y diluido con discreción.

El resultado marca una de las características frecuentes de los nuevos hoteles de Barcelona: Fachadas de valor arquitectónico recuperadas (en muchos casos pertenecientes al patrimonio modernista de la ciudad, como en el Casa Fuster o el reciente Petit Palace Museum, por mencionar sólo dos ejemplos) que contrastan con interiores totalmente nuevos y modernos.

Hoteles con nombres curiosos

La modernidad en el carácter de los hoteles recientes se ilustra echando un vistazo a los nombres originales con los que se han bautizado muchos de ellos:

• Nombres consistentes en cifras: El 987, el U232, el 40, el 1898, el Granados 83 o los futuros Diagonal Zero y 22@
• Nombres con referencia a la cultura urbana occidental: Urbany, Soho, Jazz, Advance
• Nombres que incluyen ‘design’ o ’boutique’: El BCN Design, el Design Hotel Barcelona o el Wilson Boutique Hotel
• Nombres originales y sonoros: Omm, Skipper, Àmister, Cram, Murmuri, Som, B-Hotel, Denit, Praktik y el futuro Aqua

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Barcelona tiene el doble de plazas hoteleras de las que tenía en el año 2000, hace apenas 9 años. Cada año han ido creciendo una media del 10%. Ese aumento espectacular, junto con su alta calidad y junto a la renovación de la práctica totalidad de los hoteles más antiguos, convierten la oferta de hoteles de la ciudad en un caso puntero en Europa.

Evolución

La primera gran oleada de aperturas acompañó a los Juegos Olímpicos del 92, con grandes hoteles que todavía hoy conservan su modernidad y buen estado: El Arts, Fira Palace, Barcelona Plaza, Barceló Sants, Claris o el Rey Juan Carlos I, entre otros, fueron representantes de aquella época y siguen siendo referencias clave en el sector y en el paisaje de la ciudad.

Tras la crisis del 93-94, el número de visitantes empezó a crecer desde 1995 y los proyectos se retomaron con fuerza sobretodo a partir del 2000. Desde entonces, el goteo ha sido continuo y ha colocado un hotel en cada esquina del centro (Eixample y Ciutat Vella) pero también en nuevas zonas como el frente marítimo, el 22@, el área del Fòrum, de Diagonal Mar, o en las inmediaciones de la Fira en l’Hospitalet o del aeropuerto.

Más visitantes

La gran cantidad de nuevos hoteles no habría sido posible sin la evolución paralela del número de visitantes, que también se ha duplicado desde el 2000.

Los turistas han crecido en el segmento vacacional, acompañando el éxito turístico de la ciudad. El aeropuerto ha registrado crecimientos ininterrumpidos de dos dígitos anuales y el puerto se ha colocado, de la nada, en base de cruceros número uno mundial fuera del Caribe (ver noticia en Hosteltur).

Las pernoctaciones por motivos profesionales también han aumentado, en la misma proporción y siguen representando el 50% del total. El ejemplo más ilustrativo lo consituyen los congresos y convenciones: Hasta el 2000, la ciudad sólo contaba con un palacio de congresos, de capacidad limitada. Ese mismo año se inauguró un segundo, el Palau de Congressos de Catalunya y, en en noviembre de 2004, el CCIB, en el Fòrum, con una enorme capacidad al ser uno de los más grandes de Europa, y que está consiguiendo una ocupación notable.

Hoy en día el turismo representa el 12% de la riqueza de Barcelona, lo cual supone una transformación radical de una ciudad con la tradición industrial como ésta.

Los nuevos hoteles

Los nuevos hoteles se sitúan, sobretodo, en la gama alta. Los de 4 y 5 estrellas han pasado de suponer un tercio del total en 2000 a casi el 50% en 2009.

Los de 5 estrellas, en especial, han dado un salto exponencial en el mismo periodo: De existir sólo 5, a los 22 actuales.

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(Agradezco a Albert Bramona, secretario general del Gremi d’Hotels de Barcelona, su amabilidad y ayuda para elaborar esta serie de posts)

Desde hace unos días, Google Street View está activo en cuatro ciudades españolas. Permite recorrer el mapa en imágenes a vista de calle.

Arrastre estos mapas o haga click en las flechas de las calles…

El hotel Arts en un espléndido amanecer:

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El ME Barcelona, antes de ser abierto, con las puertas todavía cerradas:

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El Apsis Splendid con la escalera de limpieza en la puerta:

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Google Street View en webs de hoteles

Insertar Google Street View en una web es muy fácil. A las pocas horas de inaugurarse el servicio, ya se podía ver en la web del Hotel Moderno o en la del Hotel Plaza Mayor.

Al igual que NO todo el mundo habla el mismo idioma, NO todos los usuarios de Internet usan el mismo programa para navegar. Muchos hoteles tienen webs que sólo hablan un idioma: Internet Explorer, mayoritario como el inglés, pero sólo uno a fin de cuentas. Hay otros idiomas, como hay otros navegadores: Tenga cuidado de que su web también está diseñada para atender a esos otros.

Si algún cliente llama a su hotel y usted le contesta “#%&)= % y/&$! *:@$%?”, ¿qué cree que hará ese? Como bien se imagina, el cliente colgará inmediatamente y llamará al siguiente alojamiento de la lista en busca de un hotel para sus vacaciones.

Esto que parece tan obvio pasa constantemente en el mundo online. De hecho le está pasando a muchos hoteles (y otros negocios) con 1 de cada 5 clientes.

Según datos de las visitas a nuestro portal www.HotelSearch.com, estos son los idiomas que hablan nuestros clientes online.

La mayoría de nuestros usuarios (un 81%) siguen usando Internet Explorer como navegador. Pero un porcentaje importante (y creciente) usa otros como el ya popular Firefox (un 15%).

Discriminar el casi 20% de usuarios que no usa Internet Explorer sería un gravísimo error por nuestra parte. Pero es algo que está a la orden del día por parte de muchas empresas, entre ellas muchos hoteles y cadenas. ¿Está seguro que no le está pasando a su web?

Con el navegador Firefox, no se puede visualizar bien por ejemplo el hotel Ibiza Rooms, ni se puede entrar en la del Castellar

Pero esta mala práctica de diseñar sólo para Internet Explorer no es exclusiva del sector hotelero. Pasa en todas las industrias y a empresas tan grandes como Renfe, en la que el usuario puede encontrar problemas a la hora de comprar un billete con el navegador Firefox. Como se puede leer en sus condiciones generales de uso: “El Portal ha sido diseñado principalmente para soportar el navegador Internet Explorer, por lo que Renfe-Operadora no se hace responsable de los perjuicios de cualquier índole que pudieran ocasionarse a los Usuarios debido a la utilización de otros navegadores distintos…”

Lo más importante es que la tendencia a usar navegadores diferentes a Internet Explorer está claramente en alza. Según los datos publicados en Wikipedia provenientes de la consultora TheCounter.com, el uso de Internet Explorer ha descendido del 90% en enero de 2006 al 76,3% en septiembre de 2008.

Desde Mirai pensamos que dada la importancia de su web como gran escaparate al mundo y hacia donde debe dirigir la mayoría de sus ventas, es esencial que dicha web hable el mayor número de idiomas posible y no simplemente inglés. Diseñar webs compatibles con el 99% de los navegadores no es ni difícil ni caro. Requiere un poco más de testeo y tiempo por parte de su equipo de diseño (o de usted mismo si se está haciendo su propia web). En cualquiera de los casos, resuelta ciertamente más barato que tener una persona que hable 5 idiomas en la recepción de su hotel.

Recomendamos el tener varios navegadores instalados en su ordenador así como usarlos con regularidad para consultar su web. Si quiere hacer la prueba los puede bajar de las siguientes direcciones e instalarlos en su ordenador (son todos gratuitos).

Mozilla Firefox – http://www.mozilla.com/en-US/

Opera – http://www.opera.com/

Safari para Windows – http://www.apple.com/safari/download/

Google Chrome – http://www.google.com/chrome/